Residuos orgánicos: ¿Qué son y cómo tratarlos?

A la hora de separarlos para su aprovechamiento, existen dos grandes grupos que difieren tanto en características y composición como en su eliminación o transformación. Los más comunes son los que se denominan FORM (Fracción Orgánica de Residuos Municipales), que son los que proceden de alimentos y otros elementos de los hogares y el comercio. 

El segundo grupo se conoce como FV (Fracción Vegetal), que es el que se genera en las zonas verdes y lugares con vegetación, tanto de titularidad pública como privada. A su vez, esta clasificación de los desechos orgánicos se divide en los siguientes tipos: 

Más de la mitad de la población vive en las ciudades, que son responsables ya del 70% del desperdicio en el mundo y en ellas se consume casi el 80% de la energía mundial. La mala gestión de los desechos orgánicos impide, por un lado, su aprovechamiento (como en el caso de los combustibles renovables) y, por otro, puede afectar al medioambiente de diversas maneras:  

• Generación de gases de efecto invernadero: cuando los residuos orgánicos se acumulan y descomponen en vertederos o en condiciones anaeróbicas producen metano, un gas de efecto invernadero que, debido a su estructura, atrapa más calor en la atmósfera por molécula que el dióxido de carbono. El metano es el responsable de aproximadamente el 30 % del calentamiento global desde la época preindustrial. 
  
  
• Contaminación del agua y del suelo: si los residuos orgánicos no se gestionan adecuadamente, pueden filtrase en las masas de agua, contaminando ríos, lagos y acuíferos subterráneos. Además, su acumulación sin control sobre el suelo perjudica los nutrientes naturales y afectar de forma negativa a la calidad de las tierras de cultivo. 
  
  
• Generación de malos olores y plagas: los residuos orgánicos en descomposición producen olores desagradables que, a su vez, atraen plagas de insectos y de animales como las ratas, los ratones o las aves. Esto puede generar gérmenes en la zona y ser el foco de enfermedades infecciosas. 
  
  
• Pérdida de recursos: los residuos orgánicos contienen nutrientes valiosos que se pueden utilizar como fertilizantes naturales o como base para generar fuentes de energía renovables. Si no se aprovechan adecuadamente, se pierde la oportunidad de recuperar y reutilizar estos recursos.
   
• Impacto en la biodiversidad: la mala gestión de los desechos orgánicos tiene consecuencias negativas para la biodiversidad. Por ejemplo, la contaminación del agua afecta directamente a los ecosistemas acuáticos provocando que diversas especies endémicas se pierdan.