Servicios ecosistémicos
El regalo de la naturaleza
El progreso y la supervivencia de cualquier sociedad depende de la naturaleza y sus valiosos recursos. El medio ambiente y sus ecosistemas contribuyen al desarrollo de las comunidades desde el punto de vista de la salud, el bienestar o el económico. ¿Cómo? Facilitando los recursos necesarios para la vida humana, proveyéndonos de materias primas u ofreciéndonos recursos culturales o de ocio.
Según la definición empleada por la ONU en la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, los servicios ecosistémicos son todos aquellos beneficios que aportan los ecosistemas a los seres humanos para realizarse en todas sus facetas, y pueden ser recibidos en forma de bienes, de servicios o de valores. La preservación de los servicios ecosistémicos es una prioridad de la que depende la vida humana.
En un mundo amenazado por los efectos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, conocer en profundidad qué son los servicios ecosistémicos, qué ejemplos prácticos encontramos o qué beneficios aportan puede ayudar a otorgarles su verdadero valor y trabajar en su cuidado y preservación.
¿Qué son los servicios ecosistémicos?
Los servicios ecosistémicos, también llamados servicios ambientales, son todos los beneficios que un ecosistema aporta a la sociedad, y que influyen tanto en la salud, calidad de vida y desarrollo económico de las personas que la conforman.
Pero para entender mejor qué es un servicio ecosistémico y qué beneficios proporciona, es clave partir de la definición, primero, de otros dos conceptos fundamentales y muy relacionados entre sí: ecosistema y capital natural.
Un ecosistema es un sistema ecológico que está compuesto por distintos elementos vivos que interactúan entre sí, con el medio que lo constituye y con sus entornos no vivos. Mientras que el capital natural hace referencia al conjunto de recursos renovables y no renovables de un ecosistema.
En el funcionamiento de cualquier ecosistema es fundamental la biodiversidad de sus organismos vivos, es decir, la variedad de seres vivos que habitan en él en armonía y equilibrio. Los cambios en la biodiversidad de un ecosistema pueden afectar de forma directa a la provisión de servicios ecosistémicos, por eso hay que preocuparse y ocuparse también de su gestión y preservación, de una manera sostenible, algo que tenemos siempre presente en nuestras políticas y modelo de Sostenibilidad en Repsol.
Los 4 tipos de servicios ecosistémicos
Según el beneficio o el aprovechamiento que ofrecen a la sociedad a la que pertenecen, se pueden dividir en cuatro distintos tipos los servicios ecosistémicos que existen en todo el mundo.
Los servicios de apoyo o soporte son los que ayudan a la producción del resto de servicios ambientales. La polinización, la conservación de los hábitats naturales de las distintas especies, el ciclo del agua o el control de la erosión del suelo son ejemplos de estos servicios que ayudan a la regulación de los ecosistemas.
Se entiende por servicio de regulación ecosistémico a los procesos ecológicos que mejoran o hacen posible la vida como la regulación del clima, la calidad del aire o del ciclo del agua, la polinización o el control de las inundaciones, de la erosión del suelo y de las enfermedades.
Entre los beneficios que podemos obtener de los servicios ecosistémicos, también se encuentran los beneficios inmateriales, más relacionados con el bienestar o enriquecimiento espiritual, ya que la naturaleza sirve también para la construcción de la identidad cultural, como fuente de inspiración artística o de obras de ingeniería, de disfrute estético o de espacio para la recreación.
Algunos de los servicios ambientales, como los de aprovisionamiento, son más fáciles de cuantificar que otros, a los que es más complicado aplicarles un valor concreto.
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Ejemplos de servicios ambientales
Una vez detallados los diferentes tipos de servicios ambientales, conviene también profundizar en ellos desmenuzando algunos ejemplos, sobre todo de los de regulación, ya que su efecto suele resultar invisible y recabamos en ellos cuando han sufrido alteraciones o deterioros:
Cómo cuidar el medio ambiente
Ahorrar agua, desenchufar los dispositivos que no uses o reciclar son algunos ejemplos que nos ayudarán a tener un modo de vida más responsable y respetuoso con el medio ambiente.
¿Qué es el capital natural?
Descubre ese conjunto de recursos naturales renovables y no renovables de un ecosistema que nos abastecen de bienes como el agua, la madera o las medicinas y que conocemos como capital natural.
