Combustibles sintéticos: qué son y cómo se producen  

Los combustibles sintéticos se crean combinando hidrógeno con dióxido de carbono, diferenciándose de los biocombustibles, que se derivan de residuos animales y vegetales. A diferencia de los biocombustibles tradicionales, que se producen a partir de cultivos como azúcar, maíz o trigo, los biocombustibles provienen de desechos agrícolas o urbanos, sin impactar la cadena alimentaria. Químicamente, los combustibles sintéticos son similares a la gasolina y el gasóleo convencionales, pero se obtienen de manera diferente.

El sistema de producción de los combustibles sintéticos se considera una pieza crucial en las estrategias de economía circular, ya que contribuye al uso eficiente de los recursos y el aprovechamiento de los residuos. 

Para la elaboración de los ecocombustibles se utiliza electricidad procedente de fuentes renovables que, mediante un proceso de electrólisis, separa las partículas de oxígeno e hidrógeno del agua, dando lugar al llamado hidrógeno renovable. Por otro lado, se captura CO_₂ del aire o de una instalación industrial. Finalmente, en una planta destinada a la producción de combustibles sintéticos, se utiliza el hidrógeno renovable y el CO_₂ para fabricar carburantes sintéticos cero emisiones netas.

• Eficientes: tienen propiedades físico-químicas idénticas a las de los combustibles actuales, lo que los hace compatibles con los vehículos de combustión permitiendo aprovechar la infraestructura ya existente.
• Sostenibles: utilizan materias primas alternativas y renovables para su fabricación.
• Estratégicos: contribuyen al proceso de descarbonización progresiva del transporte y la aviación entre otros. 
• Innovadores: el desarrollo de nuevas tecnologías disruptivas y la producción de ecocombustibles permitirán al sector del refino situarse a la vanguardia en tecnologías clave de bajas emisiones como la captura, uso y almacenamiento de CO₂ o las tecnologías para producir hidrógeno renovable.