¿Qué es el Metaverso, para qué sirve y cuándo será “real”?

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El desarrollo de tecnologías disruptivas y emergentes como el blockchain, la inteligencia artificial y, en concreto, la realidad virtual, o la mejora de las comunicaciones con el 5G, ha preparado el camino hacia la creación de nuevos universos virtuales con posibilidades ilimitadas, los metaversos. Lo que se conoce ya como la siguiente gran evolución de internet (llamada Web3 o Web descentralizada) es, entre otros, un mundo virtual que, apoyado en las criptomonedas y los NFT (non fungible token o token no fungible, en español) promete cambiarlo todo, desde el modo en que nos relacionamos hasta la manera en la que trabajamos, aprendemos o disfrutamos del tiempo libre. 

• Inmersivo: con la llegada del metaverso, el acceso a los espacios virtuales en línea será posible también a través de las tecnologías de realidad aumentada y realidad virtual. Los usuarios con la ayuda de nuevos dispositivos, como las gafas de realidad virtual, los trajes hápticos o los sensores wearables, podrán aparecer como un avatar en el mundo virtual y moverse e interactuar en ese entorno donde la frontera entre la dimensión digital y la física queda desdibujada. 
• Interconectado: El metaverso se concibe como un ecosistema que conectará la multitud de aplicaciones y servicios que se integran en él. De este modo, la interoperabilidad es otra de las características fundamentales de este universo digital en línea, en el que los usuarios podrán interactuar simultáneamente con varias aplicaciones a la vez. En otras palabras, será posible desplazarse por diferentes espacios virtuales temáticos o interrumpir una actividad para iniciar otra nueva sin abandonar el metaverso.
  
• Regido por leyes propias: Esta evolución de internet hacia un multiverso digital de posibilidades infinitas que va a cambiar completamente nuestra forma de trabajar, socializar, consumir y aprender, conlleva un desafío legal sin precedentes. Por un lado, será necesario regular los derechos del avatar personal con el que el usuario explora e interactúa en el metaverso. La economía es otro de los grandes retos que plantea el universo virtual, especialmente porque más allá de poder usar dinero real en las transacciones que realicemos, también se podrán intercambiar criptomonedas y otros criptoactivos como forma de pago.
• Ininterrumpido: Los usuarios tendrán la posibilidad de interactuar entre sí y con el mundo digital en tiempo real, pero cuando abandonen el ecosistema este seguirá existiendo, expandiéndose y avanzando. Así pues, el metaverso marcará el final del «game over».
• Visionario: El metaverso, tal como se concibe en la actualidad, es un proyecto a largo plazo que está aún en una fase muy incipiente de desarrollo. Hay grandes empresas tecnológicas invirtiendo en la creación del software y hardware que dé forma a esta comunidad virtual con enorme potencial para las compañías y la sociedad en general. Por el momento, puede no tener un retorno sobre la inversión inmediato, pero grandes firmas de todos los sectores ya están incluyendo en sus planes estratégicos acciones encaminadas a hacerse un hueco dentro del metaverso para comercializar bienes y servicios físicos y digitales. 

Las tecnologías que tenemos actualmente no permiten explotar todo el potencial de este concepto. No tenemos dispositivos de realidad virtual que realmente nos hagan movernos como si estuviéramos dentro de ese universo de forma realista. Ahora mismo nos encontramos en la primera fase de “construcción” de este nuevo universo.

Durante los próximos años se prevé que empecemos a introducir dispositivos que nos permitan utilizar este tipo de tecnología. La idea es que en el futuro sean muy completos y de precios asequibles, pero hasta que eso sea real, posiblemente todavía no permitan grandes interacciones y sean bastante caros.

Por lo tanto, todavía estamos muy lejos de poder conectarnos todos a un metaverso en el que interactuar. Faltan desarrollar ese universo virtual, y también desarrollar la tecnología que haga posible que nos conectemos a él.