El Gobierno de Venezuela, a través de la empresa estatal de petróleo PDVSA, ha asignado a Repsol YPF un importante bloque en la Faja Petrolífera del Orinoco, ubicada en la región Sur-Este de Venezuela. Este bloque, denominado Junin 7, abarca un área aproximada de 500 km2, con un importante potencial de reservas y producción a desarrollar.
Este anuncio de las autoridades venezolanas, que ha sido realizado en el marco de la presentación del Plan Estratégico de PDVSA por parte del presidente de Venezuela, Hugo Chávez Frías, y el Ministro de Energía y Petróleo y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez Carreño, incluye también la asignación de otros seis bloques a empresas petroleras estatales de otros países.
La importancia de esta adjudicación aumenta si se tiene en cuenta que Repsol YPF es la única de las grandes compañías petroleras privadas del mundo a la que se ha asignado un bloque. Además, hay que destacar que la faja del Orinoco es la principal reserva de crudo pesado y extrapesado del mundo y está considerada como uno de los mayores reservorios petroleros del planeta.
Tras la adjudicación del bloque por parte de PDVSA, la petrolera estatal venezolana iniciará, con la colaboración de Repsol YPF, un proceso de cuantificación y certificación de las reservas del bloque. Posteriormente, previo acuerdo con PDVSA, en el año 2007 se podrán realizar a través de una empresa mixta los trabajos iniciales de perforación, con una fase de producción temprana en el año 2009 y su puesta en marcha definitiva para el año 2011.
Esta nueva operación supone para Repsol YPF un importante paso dentro de su estrategia de crecimiento, que contempla la intensificación de su relaciones con las compañías nacionales de petróleo en aquellos países donde la compañía está presente. Concretamente, en el caso de Venezuela permitirá consolidar su alianza con la empresa estatal petrolera PDVSA, la primera de estas características constituida en este país, quinto productor de petróleo del mundo y primer proveedor del mercado estadounidense.
Repsol YPF produce actualmente 220.000 barriles equivalentes de petróleo al día (bepd) en el área del Caribe, de los cuales 100.000 bepd provienen de sus bloques Quiriquire, Mene Grande, Quiamare La Ceiba y Guárico Occidental en Venezuela y los restantes 120.000 bepd de sus bloques de gas y petróleo situados en Trinidad y Tobago.
Además, está previsto iniciar próximamente la producción temprana de gas en el Bloque Barrancas, situado en el suroeste de Venezuela, que alimentarà un Planta de Generación Eléctrica de 80 MW.