Diferencia entre híbrido e híbrido enchufable

Nadie duda ya de que hoy en día no es lo mismo hablar de un coche de combustión tradicional, que hacerlo de vehículos eléctricos. Pero las diferencias van más allá y lejos de traducirse únicamente en una mera distinción entre ambas categorías, establecen singularidades dentro de la propia movilidad eléctrica. La diferencia entre un coche híbrido e híbrido enchufable no se limita al tipo de motor, el tamaño de la batería o la autonomía. ¿Sabías que los vehículos eléctricos no tienen marchas ni embrague? ¿O que la batería de un coche híbrido es más pequeña que la de un híbrido enchufable? El mercado ofrece multitud de alternativas y cada una de ellas tiene sus propias particularidades.  

Los híbridos enchufables están dentro de la categoría de vehículos eléctricos con carga eléctrica, esto es, almacenan energía en la batería y esta se recarga conectando el vehículo a la red eléctrica. A diferencia de los vehículos eléctricos de batería completa (BEV como se les conoce por sus siglas en inglés: Battery Electric Vehicle), los híbridos enchufables (PHEV: Plug-in Hybrid Electric Vehicle) disponen de un motor de combustión interna (gasolina o diésel).  

Su funcionamiento depende, por tanto, de tres sistemas principales: 

• El propio motor térmico o de combustión. Es en el que está basado su sistema de propulsión y solo se activa cuando se agota la batería. 
• El motor eléctrico. Está apoyado por el motor de combustión y se mantiene activo durante la mayor parte del tiempo. Se recarga conectándolo en puntos habilitados para ello. 
• Batería. La capacidad de la batería es, precisamente, una diferencia entre híbrido e híbrido enchufable. Los PHEV cuentan con una batería más grande, lo que, en la práctica, se traduce en una mayor autonomía en modo eléctrico. 

La electrificación de la movilidad avanza paulatinamente. Sin embargo, el amplio catálogo de opciones que ofrecen los fabricantes puede inducir a error: coches 100% eléctricos (BEV), híbridos (HEV: Hybrid Electric Vehicle), híbridos enchufables (PHEV)... Si nos centramos únicamente en los vehículos híbridos, saber si todos los incluidos en esta categoría son enchufables es una duda recurrente. Sin embargo, la respuesta es clara: no, no todos se recargan conectándose a la red.  

Esta es, precisamente, otra de las diferencias entre híbrido e híbrido enchufable. Los conocidos como híbridos autorrecargables o híbridos eléctricos cuentan con un motor de combustión interna (gasolina o diésel) y otro eléctrico a batería. La electricidad se genera a través de la recuperación de la energía de frenado o por el propio motor de combustión interna lo que, en la práctica, elimina la necesidad de recurrir a una infraestructura de recarga. Dentro de esta categoría se distinguen, además, dos tipos de vehículos: los mild hybrid (no permiten el funcionamiento solo con el motor eléctrico a batería) o full hybrid (ambos motores pueden funcionar simultáneamente o de manera independiente).