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Los climas del mundo › Cambios climáticos › A través del tiempo: las razones

Montañas y volcanes

Las perturbaciones geológicas también deben ser consideradas al analizar las causas de los cambios climáticos. La confirmación del desplazamiento de los continentes y la teoría de las placas tectónicas constituyen tal vez el avance científico más destacado del Siglo XX. Esta teoría supone que los continentes fueron alguna vez una masa única, llamada Pangea. Sin embargo, cambian y se deslizan; si las placas tectónicas se mueven, haciendo que los océanos se abran y se cierren, no es difícil imaginar los cambios que el clima debe haber experimentado con dichas transformaciones. Las montañas y las erupciones volcánicas son también de gran importancia. Las emisiones de los volcanes a la atmósfera (vapor de agua, dióxido de carbono, sulfuro y partículas) afectan la cantidad de energía que efectivamente llega a la Tierra, puesto que crean (especialmente el dióxido de sulfuro y las partículas de polvo) capas de neblina que calientan la estratosfera y reflejan y dispersan nuevamente hacia el espacio la luz solar entrante. Estas nubes de polvo y capas de bruma pueden persistir uno, dos y hasta tres años después de la erupción. Ello puede ocasionar un descenso de la temperatura global. En el caso del Pinatubo, en 1991, la temperatura global sufrió un descenso de entre 0,2 y 0,5°C, lo cual puede parecer poco, pero es muy significativo en el clima global. Asimismo, las montañas pueden afectar los sistemas de circulación atmosférica, simplemente por su altura, siendo para el aire, un obstáculo físico.

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