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La rotación de la Tierra
En términos generales la rotación es el movimiento giratorio de un cuerpo celeste en torno a su propio eje. La rotación terrestre se puede definir como la rotación de la Tierra con respecto a su centro de masa. En su viaje alrededor del Sol, nuestro planeta gira de oeste a este sobre su propio eje. Cada giro completo lleva 24 horas y algunos minutos que se acumulan para crear 6 horas extra al año. La velocidad con la que gira es de 39,000 kilómetros por hora en todos los puntos del Ecuador, pero disminuye al acercarnos a los polos, donde la velocidad de rotación es cero. En todo momento, la mitad del planeta tiene luz y la otra mitad no; esto tiene un importante impacto en la situación meteorológica diaria, no solamente porque a cada instante una sección diferente del planeta está expuesta al calor y a la luz del Sol, sino porque además la rotación ocasiona movimientos muy poderosos en la atmósfera, tales como la dirección oeste-este de las corrientes en chorro polares.
Hasta 1930, la rotación de la Tierra se consideraba como un movimiento rotatorio constante alrededor de un eje fijo, pero desde entonces se ha descubierto que todos los aspectos de la rotación terrestres muestran cambios seculares así como variaciones, tanto regulares como irregulares.
Desde el advenimiento de las técnicas de posicionamiento modernas de geodesia espacial, se ha descubierto que las variaciones en la rotación, el movimiento de los polos y la duración del día aumentan en forma progresiva.
