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Mesosfera

La mesosfera, capa que se extiende desde aproximadamente 50 a 80 kilómetros, se caracteriza por temperaturas decrecientes, que llegan por debajo de los –73 grados C (-99.4° F). En esta región, las concentraciones de ozono y vapor de agua son insignificantes. La temperatura es más baja que en la troposfera y la estratosfera; al aumentar la distancia de la superficie de la Tierra, la composición química del aire se vuelve más dependiente de la altitud y aparecen en ella gases más livianos. Las nubes son casi inexistentes en esta área. En la parte superior de la mesosfera y buena parte de la termosfera, se encuentra una zona de moléculas ionizadas, lo que significa moléculas que han perdido uno o más electrones; esta ionización es producida por la radiación UV. Las partículas separadas son conocidas como iones y el área donde esos iones se encuentran, se llama Ionosfera. La mayoría de los científicos no consideran ésta como una zona separada de la atmósfera, sino que como una zona de partículas ionizadas dentro de la mesosfera y la termosfera. Por momentos estas partículas ionizadas reflejan ondas de radio, permitiendo que las señales de radio alcancen lugares remotos, debido a la curvatura de la Tierra.

Otro evento importante que ocurre en la ionosfera es la aurora, un fenómeno óptico producido por la interacción de partículas altamente cargadas (emitidas por un disturbio solar mayor) y gas ionosférico.

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