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Fuerza de Coriolis

Es una fuerza aparente causada por la rotación de la Tierra, que actúa en forma perpendicular y hacia la derecha de la velocidad de una partícula en movimiento en el hemisferio Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur, tomando en cuenta el movimiento relativo de la partícula con respecto al movimiento de la Tierra.

El efecto de la fuerza de Coriolis es la desviación aparente de la trayectoria de un objeto que se mueve dentro de un sistema de coordenadas en rotación. El objeto en realidad no se desvía de su trayectoria, sino que parece hacerlo. El efecto Coriolis es más obvio en la trayectoria de un objeto que se mueve en forma longitudinal, el cual sufrirá una aparente desviación hacia la derecha en el hemisferio Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur.

Existen dos razones para este fenómeno: primero, la Tierra rota hacia el este; y segundo, la velocidad tangencial de un punto sobre la Tierra es una función de la latitud (la velocidad es esencialmente cero en los polos y llega a su valor máximo en el Ecuador, por lo que el efecto Coriolis es mayor en los polos y disminuye en forma progresiva hacia el Ecuador, donde desaparece). La fuerza de Coriolis juega un papel fundamental en los estudios de la dinámica de la atmósfera, en la cual afecta a los vientos prevalecientes, a la rotación de las tormentas y a las corrientes oceánicas. Cuanto más veloz es el viento, más pronunciada es la desviación producida.

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