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Arco Iris

Lo forman arcos concéntricos circulares (o casi circulares), que van del violeta al rojo, formados por refracción o difracción de la luz solar o lunar sobre gotas de agua, tales como las de lluvia, llovizna, niebla o rociones.

Aunque el arco iris puede formar un círculo, cuando su causa es la lluvia, la parte inferior del círculo normalmente queda debajo del horizonte, por lo que se le ve como un arco, cuya extensión depende de la elevación de la luz. El centro de los arco iris se encuentra en el punto antisolar (un punto imaginario en la dirección y distancia opuestas al Sol). Es más posible ver un arco iris durante las últimas horas de la tarde, cuando el Sol está bajo. Se necesitan patrones de lluvia y Sol alternados para que se forme, por lo cual los chubascos convectivos proveen condiciones favorables. Los arco iris son vistos como grupos relacionados de arcos, tales como el arco iris primario, más brillante (con rojo en el borde exterior y azul en el interior), el arco iris secundario, más grande y pálido (con rojo en el borde interior), los arco iris supernumerarios (vistos dentro del arco primario) y los arcos de reflexión (cuyos centros están por encima del horizonte). Sin embargo, la aparición de estos arcos puede variar marcadamente dependiendo de si se forman durante episodios de lluvia, lloviznas o con nubes, ya que tanto su radio como la pureza del color, dependen del tamaño de las gotas. El que se vea todo el arco sobre el horizonte depende de la ubicación de la lluvia. Es común que se informe el avistamiento de dos arco iris cuando en realidad son dos secciones del mismo arco. Hay otros dos fenómenos muy relacionados llamados arcos de niebla (la luz incide sobre partículas de niebla, en lugar de gotas de lluvia) y las glorias, que se observan frecuentemente desde aviones (se ve la sombra del avión sobre nubes bajas y medias, rodeada de una serie de aros de color).

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