Repsol YPF

As fachadas que se limpan soas, grazas a unha capa de cemento especial ou de pintura que conteña dióxido de titanio, son xa unha realidade. Grazas a este sistema pódese absorber a contaminación das cidades nunha porcentaxe considerable e permiten aforrar tamén o custoso método tradicional de mantemento da superficie exterior dos edificios. 

Pero a investigación sobre novos materiais para as vivendas vai aínda máis lonxe. Tamén se están a investigar pinturas antibacterianas, ideais para ser aplicadas en hospitais, pinturas que proporcionen sinais de alerta perante a aparición de defectos na construción, así como pinturas de menor peso, especialmente aplicables nos avións, coa redución de combustible que iso suporía. 

Produción de enerxía solar

Pero o obxectivo máis espectacular, o que está cobrándose esforzos de diversos centros de investigación europeos e norteamericanos, é o de lograr que unha simple capa de pintura permita xerar enerxía eléctrica, de forma que se podería chegar a conseguir edificios enerxeticamente autónomos, cos enormes beneficios económicos e ambientais que iso implica. 

Un número cada vez maior de vivendas contan xa con placas de enerxía solar, xeralmente nas azoteas, para poder quentar a auga e contribuír á subministración eléctrica. De feito é unha infraestrutura que o recente Código Técnico de Edificación (CTE) esixe nas novas construcións que reúnan certas características. Pero o sistema de xeración de electricidade por medio da pintura suporía un paso de xigante, un cambio que cambiaría a concepción actual do consumo enerxético. 

Este revolucionario material, que se está a deseñar como spray ou pintura, co que recubrir placas e vigas de aceiro, está desenvolvéndose en diversos países e baséase nunhas "nanoestruturas de óxido de titanio con colorante" (coñecido como DSSC) que imitan a fotosíntese das plantas e que ao ter unha estrutura máis sinxela e carente de materiais como o silicio, resultaría máis económica que as convencionais placas solares. 
 
Como breves apuntes ao respecto, hai que mencionar por exemplo que o Instituto Federal Suízo de Tecnoloxía logrou obter a partir deste método de aplicación do dióxido de titanio unha eficiencia na transformación de luz en enerxía eléctrica do 11%, o que a sitúa practicamente ao nivel das actuais placas solares. En Canadá investígase un novo material plástico baseado en nanotecnoloxía que podería conseguir aproveitar ata un 30% da enerxía do sol. Mentres que na Universidade de Berkeley pola súa parte experimentan con varias nanoestruturas co fin de desenvolver un material inocuo e abundante, que se poida producir en grandes cantidades e permita xeneralizar o seu emprego. 

Os investigadores van máis alá e atrévense a apuntar a posibilidade de que nun futuro máis afastado esa pintura poida recubrir directamente os electrodomésticos, vehículos e incluso as roupas, xerando electricidade directamente onde se precisa, de forma plenamente autónoma.  

Artigos relacionados:

- Plásticos e aforro enerxético

- Sistemas autónomos de enerxía