Repsol YPF

É outono, época na que a natureza vai decaendo. Os primeiros días de novembro renovan unha vez máis a milenaria tradición do culto aos mortos e a gastronomía é tamén un fiel reflexo das costumes sociais. Xunto aos tradicionais buñuelos e ósos de santo en Cataluña, por estas datas, sobremesas como os panellets volven estar presentes nas mesas de moitos fogares.

A celebración da Castañada estaría ligada coa tradición dos campaneiros que, antigamente, pasaban a madrugada que transcorre entre o día de Todos os Santos e o dos Fieis Defuntos facendo soar as campás das parroquias e conventos, chamando á oración. Para aliviar o esgotamento comíanse castañas, que era a froita de tempada e acompañábanse de viño doce. Esta costume de consumir castañas derivou, a finais do século XVIII, na aparición das castañeiras nas rúas.

Tradicionalmente era costume acompañar as castañas con panellets elaborados cunha base de mazapán e cubertos de piñóns. Porén, o paso do tempo deu lugar a diferentes receitas e hoxe en día pódense atopar panellets dos máis diversos sabores. 

Orixe incerta

Aínda que non hai datos concretos sobre a súa orixe, crese que poderían ser os árabes, afeccionados a introducir améndoas nas sobremesas, os que introduciron o costume de comer panellets. Tamén poderían estar vinculados á tradición de levalos ás igrexas durante os actos funerarios que se celebraban durante estes días para compartilos unha vez finalizados os ritos. 

Tamén se cre que os panellets teñen a súa orixe nos antigos pans que se lles ofrecían aos antepasados na súa viaxe ao máis alá, por iso a súa base principal está composta de ingredientes que non se descompoñen, como as améndoas, o azucre, o mel ou os piñóns. Outros produtos como o ovo ou a pataca  introducíronse posteriormente, co fin de facilitar e abaratar a produción. 

A finais do século XVII e comezos do XVIII era costume, especialmente en Barcelona, facer rifas de panellets. Os doces expúñanse nos cafés, en gran cantidade de pratos que se dispuñan en mesas adornadas de flores e luces para atraer a clientela. Polo xeral, estes panellets adquiríanse para degustalos na sobremesa da cea de defuntos. Tamén era tradición que os padriños lles regalasen panellets aos seus afillados, un regalo que evolucionou ata os nosos días na costume de obsequiarlles cun pastel no primeiro luns de Pascua. 

Ingredientes diversos

Basicamente, os panellets son un doce que se prepara con améndoas, azucre e xema de ovo. Esta receita ancestral na actualidade inclúe clara de ovo para aumentar a súa esponxosidade e ao mazapán engádenselle diferentes ingredientes. Os máis coñecidos son os Panellets de Sant Marc e os da Santa Creu. 

O mazapán elabórase mesturando pataca fervida con limón e unha cullerada de clara de ovo. Engádeselle azucre, mestúrase e bátese todo xunto. Cando sexa unha pasta homoxénea vanse facendo pequenas bolas que logo se cocen no forno con azucre. Desta forma quedan crocantes por fóra e brandas por dentro. 

Sobre esta receita básica pódese realizar todo tipo de variantes, engadir outros ingredientes e conseguir o sabor que se prefira. Os máis coñecidos e demandados son os de piñóns, a pesar de que resultan máis caros que outras variedades,  porque o seu proceso de elaboración é máis custoso e porque os propios piñóns supoñen un custo alto con respecto a outros produtos. Tamén se poden adquirir panellets de chocolate, coco, café, diferentes froitas e incluso algúns sabores como a canela ou a vainilla. 

É costume que os panellets teñan diferentes formas para diferenciar o seu sabor. Os de piñóns rebózanse con este froito seco, os de xema son redondos e acostuman levar un pouco de xema na parte superior, se son de limón levan un pequeno triángulo desta froita incrustado na parte superior mentres que os de café presentan unha fenda que lembra o gran desta planta. Para os que sexan amigos de contrastar sabores, poden probar unha variedade de panellets que consiste en pór encima de cada pasteliño un cristal grande de sal Maldon. Todo un experimento. 

Artigos relacionados:

- Cociñar froitos do bosque

- Clafoutis para asombrar nas nosas mesas