
Las plantas necesitan de la luz para realizar la fotosíntesis. Este proceso es el responsable de la formación de materia vegetal y su eficacia depende principalmente de la disponibilidad de agua, CO2, nutrientes y radiación solar.
Para obtener una buena cosecha es necesario satisfacer cada una de las necesidades comentadas (luz, agua...). La falta o reducción de cualquiera de ellas limitará la fotosíntesis y, en consecuencia, la producción. Por ejemplo, una merma del 1% de luz visible puede provocar una reducción del 1% en la cosecha.
Por lo tanto, los filmes plásticos para cubiertas de cualquier tipo de invernadero o pequeño túnel deben permitir el paso de la mayor cantidad posible de luz visible y, en zonas de escasa nubosidad, que la luz sea difusa para que llegue por igual a toda la planta y no dé lugar a la formación de sombras.
La utilización de filmes difusores de la luz facilita que la fotosíntesis se realice por igual en toda la planta, reduce el riesgo de enfermedades patógenas y evita que un exceso de luz directa pueda dañar los tallos jóvenes y/o el fruto.
En la siguiente tabla se muestran datos de transmisión y difusión de luz visible de algunos compuestos de Repsol YPF:
| Nombre comercial | Descripción | Espesor (micras) | Difusión luz (%) | Transmisión global de luz visible |
| Pebd | Polietileno estándar | 200 | 15 | 90 |
| CP-124 | Polietileno térmico | 200 | 52 | 87 |
| CP-632 | Eva 14% con cargas térmicas | 180 | 52 | 91 |
| CP-636 | Eva 6 % con cargas térmicas | 125 | 61 | 92 |
Transmisión total de luz visible
Se define la transmisión total de luz visible como la cantidad de luz transmitida a través de una muestra de filme respecto del total de luz incidente. Se expresa como porcentaje.
El procedimiento para la determinación de esta propiedad óptica se describe en la norma europea (EN-2155-5).
Los valores de transmisión total de luz visible para los distintos tipos de filme de cubierta de invernadero se especifican en la norma europea EN-13206:
Film normal:³ 88% para espesor desde 50 µ hasta 180 µ
³ 86% para espesor igual o mayor que 180µ
Film térmico claro: ³ 89% para espesor desde 70 µ hasta 180 µ
³ 87% para espesor igual o mayor que 180 µ
Film térmico difuso: ³ 85% para espesor desde 70µ hasta 180 µ
³ 80% para espesor igual o mayor que 180 µ

Se define ésta como el porcentaje de luz transmitida a través de una muestra de filme, que se desvía respecto de la luz incidente en ángulos mayores de 2.5°.
El procedimiento para la determinación de esta propiedad óptica se describe en la norma europea EN-2155-9.
Los valores de turbidez para los distintos tipos de filme de cubierta de invernadero se especifican en la norma europea EN-13206:
Film normal: £ 30% para espesor desde 50 µ hasta 150 µ
£ 35% para espesor igual o mayor que 150 µ
Film térmico claro: < 25 % para espesor desde 70 µ hasta 150 µ
< 30 % para espesor igual o mayor que 150 µ
Film térmico difuso: > 30 % para espesor desde 70 µ hasta 150 µ
> 35 % para espesor igual o mayor que 150 µ
Para la determinación de la transmisión total de luz visible y de la turbidez se utiliza el mismo equipo de medida.
La superficie de la probeta se ilumina perpendicularmente, y la luz transmitida se mide fotoeléctricamente usando una esfera integradora (ver figura).
Equipo para la medida de transmision de luz visible directa y difusa
La luz, uniformemente distribuida en la pared interior de la esfera, se mide en un detector. La transmisión global de luz se mide con el orificio de salida cerrado, y la turbidez se mide con el orificio de salida abierto.