Repsol YPF

Básicamente, el secado consiste en retirar por evaporación el agua de la superficie del producto y traspasarla al aire circundante. La rapidez de este proceso depende del aire (de la velocidad con la que éste circule alrededor del producto, su grado de sequedad, etc.), y de las características del producto (su composición, su contenido de humedad, el tamaño de las partículas, etc.).

La cantidad de vapor de agua presente en el aire se llama humedad: un aire absolutamente seco, sin vapor de agua en su interior, contiene una humedad relativa de 0%, mientras que uno saturado de agua tiene una humedad relativa de 100%. A medida que el aire se calienta, su
humedad relativa decae y, por tanto, puede absorber más humedad. Al calentarse el aire alrededor del producto, éste se deshidrata más rápidamente.

En la práctica, nunca se alcanza el nivel máximo de agua que en teoría puede absorber el aire, debido a la eficiencia con la que el aire se mezcla con el producto, la naturaleza y las características del producto y otras razones. En condiciones normales, el aire puede retirar de un 30 a un 50% de la cantidad teórica de agua.

Una vez que la humedad de la superficie se ha retirado por evaporación, el nivel de secado depende de la velocidad con la que su humedad interna se dirige a la superficie, lo que varía de un producto a otro. Por tanto, aunque pudiera pensarse lo contrario, un secado mejor no siempre significa un secado más rápido, ya que si la superficie se seca totalmente se forma una costra que impide el secado interior.

Las necesidades energéticas reales por kilogramo de producto a desecar son variables en función de las características climatológicas del año, las cuales determinan: