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Existe una preocupación fundamentada por la inseguridad y los daños reales y potenciales que pueden resultar del mal estado de conservación de los elementos externos de los edificios. Por este motivo, leyes que regulan la edificación y ordenanzas municipales de conservación son tajantes en aras de la seguridad. Las declaraciones de ruina constituyen un instrumento para garantizar una correcta conservación de las edificaciones. Pero, antes de llegar a un deterioro tan acusado, construcciones y obras han de cumplir otras normas.

Responsables, los propietarios
Se hace referencia a las condiciones de seguridad de los edificios en el Código Civil, en la legislación autonómica, en la Ley de Enjuiciamiento Civil, en la Ley de Arrendamientos Urbanos, en la Ley de Propiedad Horizontal, y en abundante normativa de vivienda y rehabilitación, así como en la legislación urbanística, en la referente a la protección del patrimonio histórico y cultural...

En cumplimiento de la legalidad, los propietarios, en muchos casos comunidades de vecinos, deben asumir las reparaciones precisas en los inmuebles para asegurar los elementos exteriores susceptibles de desprenderse. Los edificios que no consiguen certificar cada cierto periodo su seguridad –el plazo puede variar de unos municipios a otros-, se enfrentan a multas, tanto más abultadas cuanto más persistan en su actitud negligente.

Peso, agua, viento...
Las paredes ahora son muy seguras. No obstante, por antigua que sea cualquier construcción, una reforma concienzuda puede devolverle todo el esplendor y seguridad.

Los materiales que conforman las fachadas han de estar bien sujetos para evitar desprendimientos. La fachada, moderna o centenaria, ha de ser igualmente impenetrable al aire y al agua. Por otro lado, las fachadas deben soportar el peso de sus propios materiales y también la acción de efectos meteorológicos adversos, como el viento o la nieve. Ventanas, paneles y vidrios forman parte de su estructura. Debe efectuarse una comprobación de todos sus elementos, ya que se encuentran sometidos constantemente a la acción horizontal del viento, principalmente, que se reparte a lo largo de toda su longitud, y a la acción vertical provocada por su peso propio y las cargas de cristales y paneles que deben aguantar.

El control de la deformabilidad de piezas y cerramientos de igual modo debe ser muy estricto. Además de garantizar la estanqueidad, la fachada tiene que ser segura frente a posibles robos, especialmente en las zonas fácilmente accesibles desde la calle o a través de edificios próximos. Las soluciones más frecuentes consisten en aumentar la resistencia a la penetración del acristalamiento junto con la instalación de dispositivos electrónicos de alarma. 

El reciente Código Técnico de Edificación (CTE) introduce novedades en materia de protección contra incendios. En cuanto a propagación exterior, establece, entre otros puntos, una distancia mínima entre fachadas y medianerías con el fin de limitar el riesgo de extensión horizontal de las llamas, ya sea entre dos edificios o dentro del mismo. Al mismo tiempo, el CTE delimita la resistencia al fuego de las cubiertas para evitar el riesgo de propagación del siniestro a los edificios colindantes.

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