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Conciliar correctamente el sueño es un hábito aprendido, que en el 70 por cien de los niños se consigue con la adquisición de algunas rutinas sencillas, como acostarse siempre a la misma hora y en un ambiente adecuado para ello. No obstante hay un 30 por cien de los pequeños que no lo logra. En este sentido, el 98 por cien de los casos de insomnio infantil encuentra su razón de ser hábitos mal adquiridos. ¿Qué puedes hacer para que tus hijos duerman bien?

Enséñales cuando son bebés

Dos de los hábitos fundamentales que aprenden los bebés son el de comer y el de dormir Así, para conseguir que tu bebé concilie el sueño, sólo, sin llanto y durante aproximadamente 10 u 11 horas seguidas, a partir de los 6 ó 7 meses de vida, es importante que aprenda a hacerlo con la coherencia necesaria para que el sueño sea suficientemente satisfactorio. Esta coherencia viene dada por unos hábitos adecuados, que si se respetan y son bien interiorizados por el pequeño, perdurarán durante toda su infancia.

En primer lugar, es importante que el bebé asocie su cuna con el acto de dormir. En este sentido, durante los pocos momentos que el niño esté despierto, es importante que lo cojas, juegues con él y lo saques de la cuna, para que sólo la asocie al sueño. Con el mismo fin, y dado que las siestas se realizan de día, acuéstalo entonces en el cuco o en el cochecito; conseguirá de este modo que el pequeño relacione la cuna con la noche y el cochecito con el día.  Además, durante la noche su habitación estará totalmente a oscuras y aislada del ruido, mientras que para las siestas puedes dejar algo de claridad.

La importancia de los horarios 

Si bien no existen fórmulas mágicas para dormir a los niños, establecer una rutina a partir de los horarios de las comidas, del baño y del sueño te ayudará bastante. Cuando aún son bebés, es recomendable acostarlos entre las 20:00 y las 20:30 horas en invierno, y media hora más tarde durante el periodo estival, según un estudio realizado por el doctor Eduard Estivill, Director de la Unidad de Alteraciones del Sueño del Hospital General de Catalunya.

Hábitos recomendables para conciliar el sueño

El ritual del sueño debe comenzar cuando el niño, o el bebé aún está despierto. Es recomendable que sea consciente de que es la hora de dormir, y que le dejes en su habitación antes de que se haya dormido. Si se trata de un bebé, no deberías dormirle en brazos. Si llora o se pone nervioso, es importante que estés a su lado, le calmes y vuelvas a marcharte, eso si, sin sacarle de la cuna. Puedes repetir esta acción cuantas veces sea necesario hasta que se duerma.

A medida que van pasando los meses y el bebé va siendo más mayor, no debes levantarte al primer gemido del pequeño. Es importante que tenga la oportunidad de volver a conciliar el sueño por sí mismo. 

Por otra parte, es beneficioso para su sueño que tenga una animalito de peluche, su juguete preferido o una mantita que le guste, ya que se sentirá más acompañado y se dará cuenta de que aunque se despierte en medio de la noche, dicho objeto sigue ahí.

Una vez que el niño duerme en su propia habitación, no deberías dejarle jugar o ver la televisión en la cama, ya que así entenderá que su función es la de dormir. Si a pesar de respetar las rutinas establecidas, llegada la hora de dormir, tu hijo quiere jugar, se muestra alborotado o nervioso, es importante que mantengas la calma y seas dulce con él, pero sin llegar a ser flexible en sus pretensiones. Si cedes ante sus “chantajes” acabará tiranizando la situación.  

En cuanto a las horas de sueño, es importante señalar que no todos los niños duermen lo mismo. Si bien duermen unas 10 horas aproximadamente, debes valorar el número de horas a partir de otras pautas; esto es, si tu hijo muestra signos de cansancio habitualmente, dolores de cabeza, ganas de dormir fuera de las horas de sueño o irritabilidad, probablemente necesitará más horas, o reestablecer las rutinas de sueño.

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