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Y es que se acerca el momento de disfrutar en plenitud de la época estival, sinónimo para muchas personas de playa, sol y arena. Después de haber permanecido durante largos meses oculta bajos capas de ropa, en estas fechas la piel vuelve a asomar, para pronto lucir pletórica en los largos días de verano. Precisamente por haber estado a cubierto, la superficie cutánea necesita una importante preparación antes de exponerse al sol y esta ayuda viene, entre otras, de la mano del mundo gastronómico. 

Es preciso que sigas una alimentación adecuada y rica en determinados alimentos con propiedades antioxidantes, así conseguirás que el sol dañe menos tu piel. Cuando la piel queda expuesta durante un tiempo excesivo y sin protección, puede envejecer de forma antes de tiempo. La razón es que las células se oxidan formando los llamados radicales libres que son los causantes del envejecimiento prematuro de las células. 

Combatir los radicales libres

Muchas verduras y frutas contienen betacaroteno, un pigmento precursor de la vitamina A. Se trata de un antioxidante que neutraliza los radicales libres provinentes de los rayos ultravioletas y de muchos otros factores del entorno. Estos betacarotenos – que son los que proporcionan el color intenso a muchos alimentos - favorecen la síntesis de la melanina que, a su vez, actúa como filtro natural de los rayos ultravioletas. 

El betacaroteno se encuentran principalmente en las verduras de hoja verde, (lechuga, espinacas, acelgas, judías …) y en otras como el pepino y el tomate. También está presente en frutas como el mango, el albaricoque, el melocotón, la sandía, el melón o los frutos secos. 

Pero si hay una hortaliza se asocie con el verano, sin duda son las zanahorias, esenciales para prolongar el bronceado. Se recomiendan unos 100 gramos al día,  que puedes tomar bien en crudo o en forma de zumos. Por ejemplo, el zumo de zanahoria, naranjas y tomate. Esta bebida mezcla los betacarotenos (vitamina A) de la zanahoria y del tomate,  que así ayudan a la formación de melanina y protegen la piel. 

Si tomas todos los días zanahorias, albaricoques o melón, además de incrementar tu bronceado, favorecerás también la hidratación de tu piel. Puedes comerlos crudos o cocidos, porque el betacaroteno no se altera. 

Vitamina C, función preventiva

La vitamina C de la naranja (antioxidante) previene a la piel del envejecimiento solar. No es recomendable tomar más de un zumo al día. Estos alimentos debes comenzar a incluírlos en tu dieta con frecuencia un par de semanas antes de exponerte al sol. El kiwi y frutas como el pomelo, la naranja, el limón o  la mandarina contienen vitamina C. Esta vitamina participa en la síntesis de colágeno, mientras que en el tomate, el maíz, el brócoli y la yema de huevo se encuentra el alfacaroteno, una sustancia que también protege de los rayos solares. 

Precisamente el tomate es una excelente fuente de licopenos, otro antioxidante contra los radicales libres. El licopeno actúa junto con los betacarotenos y la vitamina C, nutrientes que puedes encontrar especialmente en las espinacas y los pimientos. Si quieres aprovechar mejor el licopeno, prepara el tomate cocido. 

En el caso de los pescados de aguas frías, ricos en ácidos grasos como el salmón, las sardinas, el atún o el arenque, no sólo ayudan a prolongar el bronceado sino que contribuyen a reparar membranas celulares que se hayan podido dañar durante una exposición excesiva. 

Algunos minerales también resultan muy beneficiosos para compensar el proceso de oxidación. Es el caso del zinc, presente en las ostras o el selenio, contenido en cereales, carne y huevos.  Y si quieres añadir un toque original, puedes probar la espirulina, un alga que protege de los rayos dañinos del sol y también potencia el bronceado. Además de conseguir un estupendo bronceado, tanto las frutas como los  vegetales te ofrecen en verano la posibilidad de comerlos en crudo, en estupendas ensaladas que, además, te ayudarán a adelgazar.  

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