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La onagra (Oenothera Biennis) también conocida como prímula o hierba del asno es una planta bianual silvestre, originaria de América del Norte. Los europeos comenzaron a importarla en el siglo XVII, al comprobar cómo los nativos la empleaban para curar heridas y tratar trastornos asmáticos. 

El aceite se obtiene por la presión en frío de sus semillas. En ellas se encuentra la singularidad que rodea a este producto, porque son ricas en ácidos grasos poliinsaturados de gran valor. En concreto contienen un 10% de ácido gammalinoleico (que los demás aceites vegetales no poseen) y hasta un 70% de ácido linoleico, ambos ácidos grasos esenciales de la serie Omega 6. Esta familia de los ácidos grasos se forma a partir del ácido linoleico.

Prostaglandinas, reguladores vitales

Los ácidos grasos esenciales son necesarios para el adecuado funcionamiento de las células pero el propio organismo no puede elaborarlos, por lo que se suministran con la alimentación. Juegan un papel bioquímico fundamental porque son componentes vitales de la estructura de todas las membranas del cuerpo y, en segundo lugar, porque son los precursores necesarios de las prostaglandinas. 

Las prostaglandinas son compuestos biológicamente muy activos que se hallan en casi todos los tipos de células. Se trata de reguladores vitales, que contribuyen al mantenimiento de las funciones de los diferentes órganos corporales. Se conocen alrededor de 15 tipos diferentes de prostaglandinas. Las PGE1 se forman a partir del ácido gammalinolénico que contiene el aceite de onagra (o a partir de su precursor, el ácido linoleico) e intervienen en los procesos de dolor, inflamación y fiebre. Entre otros, contribuyen a que la insulina sea más eficaz y también desempeñan un papel fundamental en el proceso de la hemostasia, a la hora de detener las hemorragias. 

Existen estudios que demuestran el efecto beneficioso del ácido linoleico en cuanto al colesterol en sangre. Su consumo ayuda a prevenir los riesgos de infarto o de arterioesclerosis y también contribuye a disminuir la hipertensión arterial. En este último caso, la musculatura vascular se relaja y se amortigua el efecto de las hormonas que inducen un aumento de la presión. 

Impide que se formen coágulos, con lo que aumenta el nivel de fluidez de la sangre, tiene una acción vasodilatadora y mantiene la elasticidad de los glóbulos rojos. De hecho, ningún otro ácido graso insaturado reduce tanto el LDL o colesterol malo. 

El aceite de onagra cuenta con una serie de propiedades terapéuticas, muy efectivas a la hora de tratar enfermedades del sistema inmunológico como como la rinitis alérgica, la dermatitis atópica o el asma. Por otra parte, resulta de ayuda a la hora de proteger el estómago, porque reduce la secreción de ácidos gástricos y, al frenar los procesos inflamatorios, impide el avance de enfermedades degenerativas como la artritis o la artrosis. En el caso de la esclerosis múltiple, actúa estimulando los linfocitos T (células del sistema de defensas del organismo), detiene el agregado de plaquetas para impedir la formación de coágulos y refuerza los vasos sanguíneos, además de regular y normalizar las conducciones nerviosas. 

Alivio en la menopausia

Este aceite de onagra tiene una especial demanda entre la población femenina. El contenido en fitoestrógenos de las prostaglandinas ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia (sofocos o calores, sequedad en las mucosas, etc.) y favorece la elasticidad de la piel, hidratando de dentro hacia fuera. Estas prostaglandinas también están indicadas en el caso de padecer problemas en la piel o el pelo, como alopecia, caspa, caída del cabello o uñas quebradizas. 

Además, las prostaglandinas cuentan con un poder antiinflamatorio que contribuye a mitigar las migrañas y la hinchazón que sufren muchas mujeres con el síndrome premenstrual. El aceite de onagra se puede encontrar en establecimientos de dietética, en forma de cápsulas que contienen el aceite junto con un poco de vitamina E, para evitar su oxidación. 

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