Els hivernacles són construccions amb una estructura de fusta, metàl·lica, etc., cobertes per un material transparent, la finalitat del qual és la producció de cultius hortofrutícoles o ornamentals de forma controlada..


L'efecte hivernacle es veu potenciat per l'ús de films tèrmics
Consisteix que el film plàstic de coberta permet el pas de la radiació emesa pel sol, que és responsable de l'escalfament de l'hivernacle i impedeix la sortida de la radiació emesa pel terra, que és la responsable del refredament.
En general els hivernacles protegeixen les plantes de condicions meteorològiques adverses, com calamarsa, pluja, vent, gelades, etc., i permeten als agricultors obtenir més i millors collites, així com conrear en èpoques i zones que anys enrere semblava impossible.
Els films plàstics, degudament addicionats, poden oferir altres propietats beneficioses per al cultiu: reducció de malalties patògenes (botrytis), efecte antivirus, millora de la transmissió i difusió de la llum, etc.
Els hivernacles s'han estès per moltes zones del món, la funció principal la compleixen les cobertes plàstiques diferent segons les característiques del medi en el qual es troben. Així (vegeu foto núm. 1), a les zones tropicals és protegir les plantes de la pluja, i a la zona central i nord de la Xina són col·lectors de calor (foto núm. 2).

Hivernacle a Kenya

Col·lector de calor a la Xina
Certes propietats (òptiques, tèrmiques, bloqueig UV) dels films plàstics es deuen a la presència d'additius en la seva composició. Aquests additius sofreixen alteracions o desapareixen al llarg del temps amb la consegüent pèrdua de les propietats esmentades. L'agricultor ha de buscar un equilibri entre la durada del film i la pèrdua de propietats que afecten el rendiment agronòmic.

Per il·lustrar l'avantatge que implica el cultiu sota hivernacle respecte al cultiu a l'aire lliure, es presenta a continuació un exemple en el qual s'exposen els rendiments obtinguts en un assaig realitzat el 1964 i els rendiments mitjans utilitzant la tecnologia actual i films plàstics.

CP-636:Compost tèrmic en color natural i amb un contingut en acetat de vinil del 6%.
CP-638: Compost tèrmic, antidegoteig, en color natural i amb un contingut en acetat de vinil del 8%.
CP-117: Compost de color groc-verdós.
2303-FL: Compost de color groc-verdós.
CP-119: Compost de color natural.
CP-124: Compost tèrmic en color natural.
2704-FM: Compost tèrmic en color natural.
CP-127: Compost tèrmic en color groc-verdós.
CP-635: Compost tèrmic en color groc i amb un contingut en acetat de vinil del 5%.
CP-632: Compost tèrmic, antidegoteig en color natural i amb un contingut en acetat de vinil del 14%.
CP-319: Compost per a coextrusió en color natural.
CP-324: Compost tèrmic en color natural per a coextrusió.
CP-643: Compost en color natural per a coextrusió i amb un contingut en acetat de vinil del 5%.
CP-633: Compost tèrmic en color natural per a coextrusió i amb un contingut en acetat de vinil del 14%.
Nota informativa: Traducció de l'original en castellà. En cas de qualsevol discrepància, prevaldrà la versió en castellà.