Repsol YPF

Qui no ha sofert alguna vegada una infecció estomacal? Es tracta d'una malaltia molt comuna que no respecta edats, és habitual en els infants i la freqüència de la qual es deu al fet que el contacte amb els microorganismes que l'originen és molt fàcil. De vegades, n'hi ha prou amb tocar una persona infectada o compartir amb ella objectes quotidians.

Tampoc no resulta difícil menjar aliments en mal estat dels quals desconeixem la forma com han estat elaborats i han estat conservats.

Però la prevenció pot evitar molts d'aquests trastorns, que tenen el seu origen en virus, bacteris i paràsits. Mentre que els dos primers són capaços de sobreviure durant algun temps a l'exterior del cos humà, sobre d'una taula, en una joguina o sobre les barres d'un vagó de metro, els paràsits necessiten un organisme viu que els allotgi. Tant uns com els altres, una vegada instal·lats al tracte digestiu, i quan el sistema immunològic és incapaç de destruir-los, provoquen dolor, diarrea, vòmits, febre i altres símptomes, de vegades virulents, que alerten que la infecció és activa.

Un dels trastorns més coneguts és la salmonel·losi, causada per un bacteri anomenat salmonella. La infecció dura al voltant d'una setmana i generalment es cura sense necessitat de tractament, encara que existeixen casos greus que requereixen l'ingrés en un hospital. La salmonella sol contaminar animals i passa a l'ésser humà a través de la seva carn, però també és present en els vegetals. El desavantatge d'aquesta malaltia és que els aliments amb salmonel·la no presenten un aspecte o olor que en delati la seva presència, i l'avantatge és que el cuinat la destrueix. Per tant, el risc es troba a l'hora de consumir productes crus.
 
Així, les mesures de prevenció  rauen a preparar-los a la calor, anar amb compte amb els estris on es manegen crus, rentant-los bé perquè el bacteri no passi d'uns als altres, i mantenir una bona higiene de les mans. També és important prendre productes lactis pasteuritzats. La bona conservació de les carns i ous, a la nevera, i la seva convenient separació i empaquetat, poden evitar igualment el problema.
Un altre tipus de bacteri que ataca l'estómac és l'E. coli. Algunes de les seves variants són innòcues, i la major part dels contagis es produeixen a través de la carn de vaca i també per l'aigua. Per eludir el contagi és necessari que la carn estigui ben passada, i beure només aigua amb les garanties necessàries de salubritat. És imprescindible evitar ingerir aigua de piscines públiques o aigües dolces, com les dels llacs.

Una classe de bacteri que ataca l'intestí és el Clostridium botulinum, responsable del botulisme. No és freqüent i es desenvolupa en espais tancats i sense oxigen, com les llaunes i els aliments envasats al buit.

Dins del grup d'infeccions virals es poden assenyalar les que procedeixen de l'aigua contaminada. En aquests casos, la millor prevenció és prendre aigües tractades, i quan es desconeix si ho han estat, optar per l'aigua embotellada.
 
 Un tipus de virus que sol atacar els més petits és el Rotavirus. Normalment, es contagia a través dels excrements, per la qual cosa els infants són molt proclius a infectar-se perquè es toquen els bolquers, a les guarderies comparteixen bany i es diverteixen amb les mateixes joguines, que a més se solen dur a la boca. De nou, la higiene és la millor forma d'evitar el trastorn. Procurar que els petits es rentin les mans, rentar-se-les els adults que els canvien els bolquers i intentar que aquests últims siguin impermeables, són bones mesures.

En els últims temps, cada vegada són més les persones que viatgen a països exòtics per raons professionals o per fer turisme. Durant aquests viatges és possible contaminar-se amb paràsits, virus i bacteris que ataquen l'estómac, i molta gent pateix el flagell de diarrees, febre i vòmits que els arruïnen les vacances. En aquestes situacions, les mesures preventives són bàsiques. De nou, cal extremar la cura amb l'aigua, eludir la ingesta d'aliments crus i rentar-se les mans amb més freqüència de l'habitual. És millor no provar les amanides.
 
Malalties com el còlera o la febre groga es poden evitar mitjançant la vacunació, que de vegades és només per via oral. No està malament posar-se en contacte amb les oficines del viatger presents en alguns hospitals, a fi de conèixer quins tractaments són necessaris, abans d'anar a aquests llocs.