Repsol YPF

Des de fa uns anys un nombre cada vegada més gran de productes omplen les prestatgeries dels supermercats sota l’etiqueta de “aliments ecològics”. Es tracta de productes en la producció dels quals es prescindeix de fertilitzants inorgànics i plaguicides, així com d’organismes modificats mitjançant enginyeria genètica (els anomenats conreus transgènics) a fi de protegir la salut del consumidor i reduir l’impacte sobre l’ecosistema. 

També està molt limitat l’ús d’additius, mentre en els aliments convencionals es permeten fins a 3.000 additius ( conservants, colorants, estabilitzadors, etcètera), el màxim establert és de tan sols 36 per als productes ecològics. D’acord amb la legislació europea almenys el 95% dels ingredients agrícoles del producte final han de ser ecològics perquè aquest pugui ser etiquetat com a tal.

Segons l’expert en alimentació Michael Pollan, en les últimes dècades el menjar occidental ha perdut qualitat a causa de l’augment d’aliments processats, que contenen molts derivats del blat de moro i la soja perquè són conreus abundants i barats. Això abarateix els costos de producció per a les empreses alimentàries, però també comporta l’inconvenient d’incrementar la quantitat de calories, cosa que generar problemes de diabetis i obesitat en els consumidors. Els aliments ecològics prescindeixen d’aquests afegits, fet que suposaria una millora en la salut del consumidor, encara que, per les especials característiques de producció més artesanals, el preu és més alt.  

No obstant això, no tot tractament industrial dels aliments és perjudicial. Per exemple, els especialistes coincideixen a assenyalar la importància de la pasteurització dels sucs i la llet, que permet eliminar els organismes perjudicials, incloent alguns tan nocius com el E. Coli O157:H7 i la salmonel·losi. 

Opinions discordants

Un recent estudi liderat per la doctora Susanne Bugel, del Departament de Nutrició Humana de la Universitat de Copenhaguen, va encara més lluny i assenyala que no hi ha evidències que sustentin que l’orgànic és millor. Aquest estudi, després d’analitzar el contingut en nutrients dels productes agrícoles obtinguts sota tres sistemes de gestió, des d’un estrictament orgànic a un altre convencional, no detecta cap diferència en la qualitat. 

Juan José Ibáñez, biòleg i científic titular del Centre d’Investigacions sobre Desertificació, a més de col·laborador de la FAO (Organització de les Nacions Unides per a l’Agricultura i l’Alimentació), assenyala que “els mals de l’agricultura industrial per al consumidor i el medi ambient han sigut provats profusament”, no obstant això, planteja els seus dubtes sobre la qualitat més alta que s’atribueix als aliments ecològics, ja que en alguns casos els productes orgànics emprats en aquesta classe d’agricultura poden ser contaminants, per tant, alerta sobre la possibilitat que els consumidors estiguin pagant més per productes que potser no presentin les diferències esperades amb relació als aliments convencionals. 

Per la seva banda, altres estudis, com els realitzats per Soil Association d’Anglaterra assenyalen que més de la meitat dels productes ecològics superaven els convencionals en contingut de minerals i vitamines, mentre que l’estudi dirigit pel doctor en Microbiologia i professor de la Universitat de Newcastle, Carlo Leifert, assenyala que els increments a favor de l’aliment ecològic en vitamines i àcids grassos poliinsaturats varien entre un 40 per cent i un 80 per cent, segons el nutrient i l’aliment. La polèmica és oberta.

Articles relacionats:

- El "boom" del menjar sa

- Locavores, només aliments locals