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Miscelánea meteorológica › Seguridad y salud › Enfermedades relacionadas con el tiempo

Gripes y resfriados

Están generalmente asociados al otoño y el invierno es decir, están relacionados con el tiempo frío y con los cambios bruscos de temperatura. Estas dos enfermedades son similares, pero no iguales. El resfrío común es producido por los rinovirus, que viven en la piel y en las superficies duras. Con el resfrío, se experimenta un leve dolor de garganta durante los primeros días, luego goteo nasal y estornudos, picazón y una tos seca que luego se convierte en tos con flemas. En la primera fase es común el dolor de cabeza y la fiebre. Estos virus se transmiten de una persona a otra con facilidad a través del aire, ya sea porque los respiramos donde se encuentran (la piel y las superficies duras) o porque respiramos las pequeñas gotitas que flotan en el aire al ser expelidas por otra persona cuando tose o estornuda. El virus de la gripe es más severo, pero comparte con el rinovirus la forma en que se transmite. La gripe es más contagiosa y se caracteriza por fuertes dolores de cabeza, fiebre muy alta y persistente, dolores musculares y en las articulaciones, y a menudo, fatiga extrema. Los síntomas son más severos que la simple tos y los estornudos. La gripe puede convertirse en neumonía. Se produce principalmente entre comienzos de diciembre y fines de marzo en el Hemisferio Norte. Sin embargo, los científicos creen que no es el invierno ni el tiempo frío lo que causa el resfrío y la gripe, sino el hecho de que en invierno permanecemos muchas más horas en espacios cerrados con otras personas, lo cual aumenta las posibilidades de contraer estos virus.

Se recomienda consultar a un médico si la fiebre excede los 38,5º C (101° F), si se presenta dolor de oído, fatiga excesiva, o flemas y mucosidades de coloración verdosa. Para prevenir o tratar el resfrío y la gripe se recomienda tomar vitamina C (40mg es la dosis diaria recomendada) lavarse las manos frecuentemente (recuerde que los virus viven en su piel), dormir por lo menos 8 horas (la falta de sueño afecta el buen funcionamiento de su sistema inmunológico), salir al aire libre (el estar en espacios cerrados con otras personas aumenta las probabilidades de contraer estas enfermedades) y hacer ejercicio en forma moderada (durante 1 hora, 5 días a la semana; esto aumenta el flujo de glóbulos blancos que combaten los virus).

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