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Monzones

Un monzón es un viento de estación; de hecho, es una circulación térmica directa estacional a escala global (al igual que la Circulación Walker y la brisa marina y terrestre) ocasionada por la configuración océano-tierra en el sur de Asia y algunos otros lugares del mundo.

Estos monzones, soplan desde el nordeste durante seis meses y desde el sudoeste, durante el resto del año. La causa principal de este fenómeno es una variación anual de temperatura -mucho mayor en áreas extensas de tierra- en comparación con las superficies oceánicas circundantes, causando sobre los continentes un exceso de presión durante el invierno y un déficit durante el verano. Es el mismo esquema de las brisas marinas y terrestres durante el día y la noche, pero con una extensión estacional.

Actualmente se sabe que este calentamiento puede hacerse sentir en cualquier época del año, no necesariamente comenzando en diciembre y que estos episodios cíclicos son parte de un fenómeno a escala planetaria, nacido de interacciones combinadas de las circulaciones oceánico-atmosféricas, a lo largo de una amplia zona del Pacífico Ecuatorial (la Oscilación del Sur).

En verano, como el suelo está más caliente que las aguas oceánicas, la presión terrestre es más baja que la del océano; los vientos soplan desde el océano hacia la tierra. En invierno la situación se invierte y los vientos soplan desde la tierra hacia el océano. Durante el verano, el calor del suelo altera el grosor de la capa de aire y los patrones de flujo del viento. Como resultado, los vientos húmedos de la superficie de los océanos tropicales, soplan tierra adentro hacia los Himalayas. Estos vientos traen grandes volúmenes de agua que son liberados como precipitaciones sobre la tierra. En Cherrapunji, India, la acumulación promedio de agua en julio es de aproximadamente 250 centímetros cúbicos; es allí donde las lluvias monzónicas son más extremas. Los monzones de verano generalmente son acompañados de intensas lluvias repentinas.

En invierno esta dinámica se revierte. La tierra es más fría que los océanos, los patrones de flujo son convergentes sobre el océano y divergentes sobre la tierra, trayendo como consecuencia vientos de superficie cuesta abajo y hacia el mar.

Existen otras regiones monzónicas aparte de India: Asia, no más allá de China y Japón, es parte del mismo sistema monzónico (monzón Asiático-Australiano); la zona oeste de Méjico hasta Arizona, Estados Unidos (monzón Pan-Americano); la porción del Hemisferio Sur de este monzón afecta el oeste de Sudamérica en el verano austral. El sistema monzónico africano afecta a África tropical, con importantes precipitaciones en el Hemisferio Norte durante el verano boreal y en el Hemisferio Sur durante el verano austral.

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